Saison 2, ép. 3 - Le répertoire, une invention du XIXe siècle (1/2) : quand « populaire » voulait dire « rural »

Premier volet d’un diptyque consacré au mot « traditionnel », l’épisode se demande comment, au XIXe siècle, « populaire » a fini par vouloir dire « rural ». De la lettre de William John Thoms qui invente le mot folk-lore en 1846 à la définition de William Lemit en 1956 (populaire, anonyme, transmis oralement), en passant par Sébillot, Van Gennep, Barbeau et Coirault, il retrace la naissance du folklore comme discipline savante, puis remonte à ses racines : le Volksgeist de Herder et l’urgence patrimoniale bretonne face à la politique linguistique de l’État. Le Barzaz Breiz de La Villemarqué, mis en regard du Kalevala et d’Ossian, montre comment une collecte devient une épopée nationale. L’épisode s’arrête enfin sur ce que ce tri a laissé de côté (bibliothèque bleue, complaintes de colportage, café-concert, jusqu’à La Paimpolaise de Botrel) et conclut que le problème n’est pas de trier, mais de trier sans savoir qu’on trie.

Sources

• William John Thoms (sous le pseudonyme « Ambrose Merton »), lettre parue dans The Athenaeum, 22 août 1846.

• Paul Sébillot, fondateur de la Société des traditions populaires et de la Revue des traditions populaires, 1886.

• Arnold Van Gennep, Manuel de folklore français contemporain, Picard, à partir de 1937 (œuvre inachevée).

• Marius Barbeau, collectes de chansons, contes et légendes canadiens-français, Musée national du Canada, à partir des années 1910.

• Luc Lacourcière, fondateur des Archives de folklore de l’Université Laval (Québec), 1944.

• William Lemit, Le Folklore et nous, Éditions du Scarabée, 1956.

• Johann Gottfried Herder, Stimmen der Völker in Liedern, 1778-1779.

• Isaiah Berlin, Vico and Herder: Two Studies in the History of Ideas, 1976.

• Théodore Hersart de La Villemarqué, Barzaz Breiz. Chants populaires de la Bretagne, 1839 (éditions augmentées 1845 et 1867).

• François-Marie Luzel, Gwerziou Breiz-Izel. Chants populaires de la Basse-Bretagne, 1868-1890.

• Francis Gourvil, Théodore-Claude-Henri Hersart de La Villemarqué (1815-1895) et le « Barzaz-Breiz », thèse, 1960.

• Donatien Laurent, Aux sources du Barzaz-Breiz. La mémoire d’un peuple, ArMen, 1989.

• Elias Lönnrot (compil.), Kalevala, 1835 (édition augmentée 1849).

• Patrice Coirault, Formation de nos chansons folkloriques, Éditions du Scarabée, 1953-1963.

• Patrice Coirault, Répertoire des chansons françaises de tradition orale, Bibliothèque nationale de France, 1996-2006 (éd. posthume).

• Robert Mandrou, De la culture populaire aux XVIIe et XVIIIe siècles. La Bibliothèque bleue de Troyes, Stock, 1964.

• Théodore Botrel, La Paimpolaise, 1895 (enregistrement Pathé, 1923).

• Hannah Arendt, Condition de l’homme moderne (1958), trad. fr. Calmann-Lévy, 1961.